林甫在监察御史周子谅被杖刑打成重伤，并在发配途中，经过蓝田时死去后，到花萼相辉楼三楼，向李隆基汇报了周子谅去时的情况。李林甫见李隆基对周子谅的去世表现得很平静，就在第二日退早朝后，又去花萼相辉楼，向李隆基汇报周子谅成为监察御史，是张九龄举荐的。李林甫说，张九龄自己固执己见，不懂变通，他举荐的人，也是刻板固执，不明是非。李隆基说：“看来，张九龄做尚书右丞相也不合适啊。你回去看看哪个州缺刺史，让他到外地任刺史吧。”

李林甫就等这样的话，心里很高兴，但是那张永远和善，带着微笑的慈祥的方脸，没有情绪波动。他略低头拱手说道：“臣遵旨。”

四月二十日，张九龄被朝廷贬为荆州长史。