待最后一名侍卫带上书房雕花木门，铜环碰撞声在寂静中回响。张纮目光扫过抱臂而立的蔡瑁、抚须沉吟的蒯越，喉头微动却未言语。刘表见状，重重一拂衣袖："此二人乃我心腹股肱，有话但说无妨！"

蔡瑁不悦道："江东使者磨磨蹭蹭，莫不是没带真话？"

张纮深深一揖，玄色广袖扫过青砖："既蒙刘荆州信任，在下便直说了。"他忽然上前半步，压低声音，"我家主公孙策此番西征，名为为马超报仇，实则..."话音戛然而止，目光如鹰隼般掠过三人骤然绷紧的神色，"觊觎荆襄沃土久矣！"

"哼！早料到那竖子不安好心！"蔡瑁猛地踹翻脚边矮凳，木屑纷飞间，"我荆州十万大军枕戈待旦，定叫他有来无回！"

"蔡将军稍安勿躁。"蒯越摆了摆手，"张先生既来，必有后话。"

张纮朝蒯越颔首致意，从袖中抽出一卷密信："若明公愿借道，我家主公承诺——"他将信笺推至刘表面前，火漆印上的江东猛虎栩栩如生，"大军过境秋毫无犯，更愿以庐江三县为谢。但若..."话音未落，蔡瑁已抢过密信，粗粝的手指几乎将羊皮纸戳穿。

刘表盯着信中字迹，忽然冷笑："孙策倒是大方。不过他当真以为，凭几块地盘，就能换我放虎归山？"

"明公误会了。"张纮突然解下腰间玉佩，重重拍在案上，翠玉相撞声惊得香炉中的灰烬簌簌掉落，"这不过是投名状。我此行另有要务——"他凑近三人，呼吸扫过刘表耳畔，"助明公，永除后患。"