韵道：“你听听，这浑小子现在越发会往自己脸上贴金了。”

谢灵韵抿嘴一笑，给路朝歌夹了一筷子菜：“朝歌说得在理。西域诸国谁不知道咱们路大将军的威名？当年他带着轻骑横扫千里，阿史那云溪和东越王到现在见着你怕是还要腿软呢！”

“那是他们自找的。”路朝歌扒拉两口饭，含糊不清地说：“当年他们可是联军中的主力，若不是他们打了过来，我至于跑沙漠里吃沙子？这回好了，乖乖当咱们大明的藩属，老老实实做生意，大家都体面。”

李朝宗收敛了笑容，正色道：“说到做生意，林哲言今日在朝堂上提出的‘商路同盟’之策，确实精妙。让西域诸国以特产加入这个同盟，咱们大明出人出力保商路平安，这样一来，他们有了长期收入，自然不会轻易反叛。”

“这叫利益捆绑。”路朝歌放下碗筷，抹了把嘴：“光靠刀剑让人屈服，终究不是长久之计。但要让他们尝到甜头，看到跟着大明混的好处，那才是真正的臣服。阿史那云溪精明，西胡东越谨慎，都不是傻子，这笔账他们算得清。”

“所以你打算怎么接待他们？”李朝宗问道。

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路朝歌眼中闪过一丝狡黠：“简单，先礼后兵。头一天按最高规格接待，让他们见识见识大明的富庶繁华。第二天带他们去战兵大营观摩演练，叫他们看看咱们的火炮威力。第三天嘛...我带他们去东、西两市转转，看看西域商队如今在大明做生意的红火场面。”

谢灵韵听得连连点头：“这安排妥当，既显天朝气度，又不失威严。”

“最重要的是，”路朝歌压低声音，“我让林哲言准备了一份‘厚礼’——两个特制的琉璃盏，里面用金粉画了大明与西域的商路图，暗示他们若是乖乖合作，将来商路还能继续向西延伸。”

李朝宗抚掌笑道：“好你个路朝歌，这心思够细的！如此一来，他们不但不敢生二心，怕是还要争相讨好咱们。”

“对了，”路朝歌忽然想起什么：“我让工部特意赶制了一批新式马车，车内铺了软垫，车窗装了上好的玻璃，接他们进城时用。得让他们这一路舒舒服服的，好好看看长安城的繁华。”

三人都笑了起来。

谢灵韵命人又添了茶，轻声对李朝宗道：“你看朝歌考虑得多周全，你就别总是操心这个操心那个了。”

李朝宗端起茶杯，望着杯中浮沉的茶叶，感慨道：“不是我爱操心，实在是这西域安定关系重大。如今有了朝歌这套方略，我总算能睡个安稳觉了。”

“大哥放心，”路朝歌正色道：“西域这条商路，我会把它变成拴住诸国的金链子。时间越久，捆得越紧。等到他们的贵族都靠着这条商路发财，百姓都靠着这条商路过活，到时候就是赶他们走，他们都不肯走了。”

国与国之间哪有什么朋友，那都是巨大的利益进行捆绑的，没有利益捆绑的盟友，永远都是最不稳固的。

数日后，长安城外十里长亭，旌旗招展，仪仗森严。

路朝歌一身玄色麒麟袍，玉带缠腰，并未穿戴戎装，却自有一股不怒自威的气势。他身后，礼部官员与鸿胪寺卿肃立两旁，再往后，是五百精锐御林军，盔明甲亮，肃穆无声。

巳时三刻，远方尘头大起，两支风格相似的队伍缓缓行来。

左侧是阿史那云溪的铁骑，约二百余人，人人身着皮裘，腰挎弯刀，马鞍上悬挂着弓矢袋，虽为朝贡而来，却依然保持着西域人的彪悍之气。为首的中年男子约莫四十岁年纪，面容粗犷，一双鹰目锐利，正是大月氏国王阿史那云溪。他望着远处那座雄踞天地间的巨城，眼神复杂。

右侧则是西胡东越的队伍，规模稍小，约百余人，车