可能让数年的准备付诸东流；一次判断失误的航线选择，就可能让整支舰队葬身鱼腹。”

徐文泽点头，目光变得深远：“老臣在海上四十余年，亲眼见过太多。一支训练有素的陆军，数月可成；而一名合格的水军将领，非十年之功不可得。他不仅要会打仗，更要会‘读海’——从云的变化判断风雨，从水的颜色判断深浅，从鸟的飞行判断陆地的远近。”

“所以陆军可以靠数量取胜，而水军，靠的是质量。”路朝歌放下汤碗，神情严肃：“一艘战舰的造价，足以装备一支千人步兵；培养一名合格的舰长，比培养十位陆军将领还要困难。这也是为什么，我大明宁可放缓陆军扩张，也要倾力打造水师的原因。”

“王爷高瞻远瞩。”徐文泽由衷赞道：“海上争锋，不是陆战的延伸，而是完全不同的另一种战争。在陆地上，一腔热血或可扭转战局；在海上，唯有精准的计算和丰富的经验，才能赢得胜利。”

“故而老爷子该明白，我为何执意要请您出任水军学院的院长一职。”路朝歌郑重的说道：“水军学院的学子们，需要的不是纸上谈兵的教习，而是您这样真正搏击过风浪、指挥过舰队的宿将。您教给他们的每一个细节，未来都可能挽救整艘船上数百条性命；您传授的每一条经验，都可能决定一场海战的胜负。”

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徐文泽沉默片刻，目光扫过驿馆外那些正在忙碌的士兵，最后落在李存宁年轻而专注的脸上。

“老臣明白了。”他缓缓躬身：“能为大明水师培养后继之人，是老臣的荣幸。这比带着舰队再打几场胜仗，更有意义。”

路朝歌脸上露出欣慰的笑容，伸手扶住徐文泽：“有老爷子这句话，我大明水师未来可期。他日舰队扬威四海之时，首功当属今日应下此任的您。”

此时，一阵北风掠过，吹得驿馆门口的旌旗猎猎作响。徐文泽望着那面在风中舒展的大明旗帜，仿佛看到了未来无数战舰乘风破浪的壮观景象。

他知道，路朝歌要的不是一支只能在家门口巡逻的水师，而是一支真正能够征服远洋的强大舰队。而他将要做的，就是为这支舰队锻造出它的脊梁。

“王爷。”徐文泽忽然问道，“水军学院第一批学子，何时入学？”

“入学？”路朝歌愣了一下：“不好意思徐大将军，水军学院现在还没开始建设呢！我这不是想着先和您商量一下，若是您不同意的话，这水军学院就要往后推一推了，毕竟没有合格的院长坐镇，建起来也没有意义啊！”

“还没建设？”徐文泽也愣了，他以为一切都已经准备就绪了，只等他走马上任了。

“这件事是我考虑不周了，事先没把事情和您说清楚。”路朝歌笑道：“老爷子这是迫不及待要桃李满天下了？”

“既然还没开始建设，那就都交给我吧！毕竟王爷您在陆战上确实无可匹敌，但是水战您还是个外行，这水军学院该人如何建设，我估计您是不懂的。”徐文泽也笑了，皱纹舒展开来，如海面上的涟漪：“您也知道水军和陆军不同，所以学院的建设也不可能是一样的，我有自己的要求，等回了长安城，我会上书陛下，将水军学院的建设要求一一陈述，总好过建好了，又起不到作用。”

“老将军考虑的就是周全，比我这一拍脑门就做决定的要强的多。”路朝歌说道：“这一路回长安，您有的是时间好好思考该如何建设水军学院，我们拭目以待。”

了却一桩心事，路朝歌心情更佳。休整完毕，队伍再次出发。

越靠近长安，年节的气氛就越发浓郁。官道两旁的村镇，已经有人家挂起了红灯笼，孩子们穿着新棉袄在雪地里追逐嬉闹，偶尔响起的爆竹声，预示着新春的临近。

徐