……”

话音未落，里头传出清朗声音：“让蓉儿进来。”

案上奏折堆成小山，君凌却腾出一角，摆好《论语》与一碟糖霜山楂。

宝珠翻个白眼：“又是‘子曰’，又是山楂，父皇打算酸死我？”

君凌笑，拿朱笔点她额头：“酸才记得牢。今日背哪一段？”

宝珠托腮：“背‘士不可以不弘毅’，可我总想，若士连饭都吃不饱，还弘得了毅么？”

君凌愣住，半晌，将她抱坐膝上：“那咱们就让他们吃饱。”

他取一张边军塘报，上面画着北境新修的壕沟、发放的谷种。

宝珠一字一句读，眼睛亮成星子。

“原来父皇在干这么大的事！”

“不是偷偷，是咱们一起。”

他握住她小手，在奏折空白处写：

“愿我北境，冬有棉、夏有粮，稚子有书读，老马归故乡。”

宝珠在后面添一行稚气小楷：“蓉儿也要去。”

八月初五，京师燥热。

君凌在乾清门听政，从卯至未，水米未进。退朝时，步履踉跄，却径直去御书房——宝珠今日学《木兰辞》。

小姑娘背得磕磕巴巴，把“朔气传金柝”念成“朔气传金拆”。

君凌不纠正，只拿两块檀木，轻敲节奏，教她感受寒夜更鼓。

敲到“将军百战死”，他声音低下去。

宝珠察觉到父亲的异样，停下背诵，奶声奶气地问：“父皇，将军为什么会死呀？”

君凌回过神，轻抚着她的头，说：“因为战争很残酷，将军要保护百姓，就要去和敌人战斗，就可能会牺牲。”

宝珠似懂非懂地点点头，又接着背：“壮士十年归。”

背完后，她眼睛亮晶晶地看着君凌，“父皇，木兰回来了，将军也会回来吗？”

君凌心中一阵感慨，说：“只要我们努力，让北境安宁，将军们都会平安归来。”

这时，内侍匆匆进来，呈上一封急报。君凌展开一看，脸色微变，原来北境又有小股胡骑骚扰。

他放下急报，对宝珠说：“蓉儿，父皇要去处理些事情，你乖乖在这儿看书。”

宝珠懂事地点点头，君凌起身，大步迈向御书房外。

他知道，前方还有诸多艰难等着他，但为了那片疆土和百姓，他会像那些将军一样，勇往直前，守护这来之不易的安宁。

风骨之臣