的方式。”

亚历珊德琳若有所思，但仍然忧虑：“所以，麦克阿瑟和古巴就像一根刺，故意扎在美国人的脚边，让他们无法安心转身，必须时刻面对我们？”

“是的，一根不大不小、拔掉会疼、不拔又始终别扭的刺。”

林尚舟手指点了点那份照会：“如果我们现在同意美国的条件，放弃古巴，换取一纸和约，那么，短期内，紧张局势会缓解，贸易可能恢复。”

“但然后呢？失去了这个直接的刺激点，两国关系很快会滑向冷漠甚至遗忘，美国的孤立主义会再次抬头，他们会专注于内部事务和西半球而我们……”

他摇了摇头。

“在没有同等量级对手的欧洲，可能会陷入内部官僚化、技术停滞甚至意识形态腐化的风险，我们需要美国作为一个‘他者’，一个‘竞争者’，来鞭策我们自己，保持警惕，保持创新，保持活力。”

他顿了顿，语气带上了属于哲学家的虚无与豁达：“当然，这只是短期甚至中期的办法，麦克阿瑟这根刺，迟早会失效，或者被美国人以我们难以预料的方式拔除，更长远的未来甚至我们死后，这种基于刻意维持的敌对是否能持续，是否能真正达到促进文明竞争而非共同毁灭的效果，谁也说不准。”

看到妻子眼中的忧虑并未完全消散，甚至更深了，林尚舟忽然笑了起来，那笑声爽朗而通透，冲淡了书房里凝重的战略算计气氛。

“亚莉娅，我们不可能算计到身后百年的事情，人如果过分执着于死后世界的布局，担心自己创造的体系能否永恒，只会陷入焦虑和扭曲，最终可能为了虚无的‘长久’而做出当下错误的抉择，郁郁不得善终。”

他握住妻子的手，温暖而有力：“我们能做的，是在我们活着的时候，基于对历史和人性有限的理解，做出我们认为对国家、对文明延续最有利的选择。至于更远的未来，相信后来者的智慧吧，或者，交给命运，总之，眼下，保持这种压力，利大于弊。”

亚历珊德琳最终沉默地点了点头。她未必完全理解或赞同丈夫这种将国家关系视为文明进化催化剂的宏观思维，但她信任他的判断，也明白他目光所及之处，远比她看到的更遥远、更复杂。

于是，柏林对华盛顿的照会，选择了沉默。

没有回复，没有解释，没有拒绝，也没有接受。

这种沉默本身，就是一种再清晰不过的回答：德国无意以此条件开启和谈，古巴的刺，还将继续扎在那里。

华盛顿，白宫

柏林的沉默，在预料之中，又在意料之外。

里德拿着外交部门送来的简报，脸上并无太多失望，反而有种“果然如此”的凝重。

他立刻利用了这一沉默，在国会和公众面前他将责任完全推给柏林：“我们伸出了橄榄枝，提出了基于国家统一核心利益的合理前提，但德国选择了无视。和平之路并非由我们关闭。”

这成功地将国内汹涌的“立刻和平”呼声暂时压了下去，孤立主义者们一时也难以反驳，战争状态，在官方层面得以维持。

数日后的一个深夜，华盛顿，白宫总统居住区

夜色深沉，万籁俱寂。

里德独自在书房审阅一份关于西海岸造船厂扩建的机密文件。

忽然，敲门声响了起来，而后在没有得到里德应允的情况下打开。

里德猛地抬头，瞳孔骤缩，手下意识地向抽屉里的手枪摸去，但随即停下。

他认出了来人，他也记得这种情况，很久之前，他遇到过一次这种事情。

“宰相先生。”

里德的声音有些干涩，但很快恢复了政治家的沉稳：“以这种方式到访，真是……出人意料。”