“总统先生，事态特殊，不得不行非常之事。”

林尚舟微微颔首，他的脸色在壁炉跳动的火光下显得有些模糊。

“关于照会的沉默，想必您已明白我的态度。”

“为了保持‘压力’？” 里德敏锐地抓住了关键，语气略带讥讽。

“不错。”

林尚舟坦然承认，他走到里德书桌前说：“不仅仅是为了德意志帝国保持锐气，总统先生，也是为了美利坚联合工团。”

里德眉头紧锁：“此言何意？”

“一个完全失去了外部重大威胁的革命政权，其内部会发生什么？”

林尚舟的声音低沉：“派系斗争会取代共同目标，理想会在无休止的内部辩论和权力分割中耗散，官僚主义会滋生，革命的纯洁性会在没有敌人镜鉴的情况下慢慢褪色甚至变质，你需要一个外部的‘恶魔’，来凝聚你的队伍，来证明持续革命和警惕的必要，来迫使你的国家机器保持效率和紧迫感，而德国，愿意扮演这个‘恶魔’。”

里德沉默了。

他无法否认，林尚舟的话击中了他内心深处某些隐忧。

工团内部并非铁板一块，胜利后的懈怠和路线分歧已然显现。

林尚舟继续抛出更惊人的筹码：“为了确保这场‘竞争’是健康的，是促进彼此进化而非导向愚蠢的相互毁灭，为了……确保美国革命的‘纯洁性’能在压力下砥砺而非在内耗中腐化，我还可以提供一些额外的帮助。”

他直视里德的眼睛，一字一句地说：“倘若未来，贵国内部出现了企图颠覆工团理想、与旧势力或德国中某些不理智分子勾结的‘内奸’、叛徒或严重腐败分子，在适当的时候，我可以通过洛夫克拉夫特先生向你提供他们的名单和证据。”

里德浑身一震，眼中爆发出难以置信的光芒。

这承诺太过匪夷所思，太过危险，也太过……诱人。

这等于德国情报机构将成为他肃清内部隐患的潜在工具？代价是什么？

“为什么？”

里德的声音带着深深的警惕和疑惑。

“这对你有什么好处？一个更统一、更‘纯洁’、因而也可能更强大的对手？”

“为了人类文明。

林尚舟的回答简洁宏大。

“我们走在不同的道路上，但都试图超越旧时代的腐朽，我希望这是一场跑道上的竞争，而不是泥潭里的厮打。”

“清除你内部的蛀虫和叛徒，有助于美国保持其道路的完整性和竞争力，而这正是我们所需要的‘合格对手’，此外....” 他微微停顿：“一个被内部叛徒腐蚀的美国，一旦崩溃或转向不可预测的混乱，对全球秩序，对我们德国，同样是灾难，维持一个稳定、强大、可预测的对手，比面对一个混乱的巨兽更符合我们的利益。”

书房内陷入了长久的寂静。

壁炉的火光在两个不同意识形态领袖的脸上跳跃。

这是一个超越寻常外交、甚至超越寻常敌我关系的秘密协议，建立在一种对文明进程的奇特共识之上。

最终，里德缓缓地、极其轻微地点了点头。

没有握手，没有书面协议，只有眼神交汇中达成的无声默契。

他们将成为对手，但也将成为某种意义上，相互砥砺、甚至相互“维护”的奇特共生体。

向里德道别后，林尚舟转身离开了书房，他会在阿比盖尔的帮助下立刻回到柏林。

里德独自站在书房中，望着窗外华盛顿的夜色，心中波涛汹涌。

战争将继续，压力将存在，但在这表面冰冷的对抗之下，一条隐秘而诡异的纽带已然建立。

未来的世界格局，将