“那就好！”对方笑呵呵地应着，又低声嘀咕，“这可是全院子人都盼着的日子，可别掉链子啊。”

“掉链子？你还不信我何雨柱的手艺？”他站起来拍了拍围裙，胸脯一挺，“我这手艺，要不是那时候没机会，现在早能进大饭店当大师傅去了！”

院里传来孩子们的笑声，一群小孩围着木盆转圈，看着女人们剁菜、男人们洗碗，热气腾腾。空气里弥漫着炖肉的香味，夹杂着酱油和葱姜的气息，让人一闻就直咽口水。

傍晚时分，桌子摆了满院，红漆木凳一排一排。何雨柱端着最后一盘爆炒腰花，油花在锅里炸得啪啪作响，香气一瞬间弥漫开来。人群立刻围了上去。

“哎呀，这香味，馋死人啦！”一个老太太笑得眯起眼，“雨柱啊，你这手艺，真是比饭店的还香！”

“那是当然。”何雨柱得意地擦擦手，笑着说，“今天我可是下了血本，这腰花是今早新鲜的货。”

人们一阵称赞，饭桌上菜式琳琅：红烧肉肥而不腻、清蒸鱼色泽透亮、鸡汤金黄、炒青菜翠绿、还有几碗热腾腾的汤面。男人们一边斟酒，一边拍着何雨柱的肩膀：“你这小子，今天可立了大功！”

他哈哈一笑，倒了一杯酒，“这都是一家人，客气什么！来，都喝一口！”

杯盏叮当，笑语盈盈。女人们边聊边吃，孩子们扒拉着碗里的肉，满脸幸福。夜色渐渐降临，灯笼亮起来，暖黄的光洒在每个人的脸上。

可就在大家吃得正欢的时候，一阵怪异的味道从锅边飘出，夹杂着一丝酸臭。何雨柱皱了皱眉，转头看去，只见那锅汤底的颜色似乎有点浑浊，比平常更浓了一层。

“这锅汤是早上熬的？”他问。

“是啊。”一旁帮厨的小伙子挠头，“我下午又加了点水，又热了热，应该没问题吧？”

何雨柱点点头，没多想，继续招呼大家吃。

可没过多久，人群里忽然传出一阵轻微的动静，一个年轻媳妇脸色发白，放下筷子捂着肚子，“哎呀，不对劲……”

“咋了？”旁边人关切地问。

“肚子疼……疼得厉害……”她声音发抖，豆大的汗从额头上滚下来。

还没等众人反应过来，另一边又有人弯下腰，脸色煞白，“哎哟，我这肚子也不行了！”

气氛一下子紧张起来。

“是不是吃太急了？”

“不可能，我就吃了两口！”

接着，第三个、第四个，甚至连孩子都一个个面色惨白地往外跑。院子里顿时乱成一团，有人叫有人哭，锅碗瓢盆摔得叮当响。

何雨柱脸上的笑意完全僵住，他下意识地看向那些菜盘，心里一阵发凉。

“不会吧……”他喃喃道，手掌轻轻颤抖。

“雨柱！你快想想，是不是哪道菜不对劲？”一个男人急声问道，脸色焦急。

“我做菜哪会出问题！”他反驳得有点虚，“所有的料都是我亲手买的，洗得干干净净！”

“可这满院子的人都闹肚子！”

“也许……也许是水？”

他快步走到水缸边，舀了一瓢水，仔细一闻，果然有股淡淡的腥味。心里一阵“咯噔”，他忽然想起，下午那阵风吹过，天上飘了几片灰，水缸的盖子没盖好。

“坏了……”他喃喃低语，脸色青白交替。

“雨柱，你到底放了啥？是不是肉坏了？”一个婆子冲过来，眼里带着怒火。

“我真没放坏的东西！”他一拍胸口，声音发颤，“要是我害了谁，我何雨柱当场被雷劈！”

可此刻的局面，已经没人听得进去。院里哭声、喊声、骂声混成一片。孩子们趴在母亲怀里痛哭，大人们弯着腰叫疼。有人拿着毛巾去打水，有人跑去叫大夫，场面乱得像炸了锅。