一听，眼神猛然一颤:中藤月上缘？没成想又有一个有名的通缉犯在这里，呵呵。

跟着又有几人跪下来，七嘴八舌地附和：“是！我也听见了！往东边走的！”

“菊郎哥，晴香姐，别犟了！咱们斗不过织田大人啊！”

“把人交出去吧！留着村子要紧啊！”

晴香抬起头，眼眶红了，却不是怕的——她看着那些磕头的村民，声音发颤却亮：“张叔！李哥！九泉君昨日才救了你们啊！若不是他，织田家的人早把你们拉去修城了！你们怎能……”

“那也不能拿全村人的命换啊！”抱孩子的妇人哭道，“我孩子才半岁！烧了村子，我们去哪活？”

山本菊郎按住晴香的肩膀，对众人道：“是我不让说的。要罚罚我，跟他们无关。”他转向乌木轿，“大人，要么信我，放了村民；要么杀我，我还是那句话——不知他往哪去了。”

织田信长在轿里笑了，笑了两声又停了，声音冷得像冰：“好个重情重义。可惜，蠢。”

他抬手敲了敲轿壁，“柴田。”

“在！”柴田胜家往前一步，手按在刀柄上。

“烧。”织田信长淡淡道，“从东头烧起，烧慢些。让他们看看，与我作对的下场。”

“是！”

骑兵立刻举着火把往屋舍跑，东头那户人家的茅草顶“轰”地窜起火苗，风一吹，火舌卷着黑烟往中间扑。“我的麦子！”有村民哭喊着要往屋里冲，被骑兵一脚踹倒在地。

“我的麦子！”有村民哭喊着要往屋里冲，被骑兵一脚踹倒在地。

山本菊郎眼睁睁看着自家那间青瓦屋也沾了火星——屋檐下的风铃还在晃，晴香去年编的豇豆藤被火燎得蜷起来，他猛地挣开晴香的手，抄起墙角的锄头就往骑兵冲：“别烧我家！”

“哥！”晴香尖叫着追上去。

骑兵反手一枪杆砸在山本菊郎背上，他“咳”着栽倒，锄头掉在地上。

两个骑兵上来就把他捆了，粗绳勒进肉里，他却还扭头看晴香：“躲起来！快躲起来！”

晴香没躲，她扑过去抱住骑兵的腿，一口咬在对方甲片上——甲片硬，硌得她牙床发麻，却死死不松口。

骑兵疼得抬腿踹她，她撞在石磨上，额头磕出个血包，却还是盯着织田信长的轿子喊：“你不能抓我哥！是我留九泉君的！要抓抓我！”

“晴香！”山本菊郎红了眼，“别胡说！”

“本来就是！”晴香哭着回头看他，眼泪混着血往下淌，“阿愿姐姐当年托我保管刀时就说，若有天九泉君来取，定要护着他……我不能对不起阿愿姐姐，也不能让你有事！”

织田信长掀着轿帘看了半晌，忽然道：“有意思。把这丫头也捆了。”

骑兵上前捆晴香，她没挣扎，只是被拽着走时，一直看着山本菊郎。

山本菊郎被按在地上，看着妹妹额头上的血，看着燃烧的村子，看着被骑兵像拖牲口一样往马车上塞的村民，喉头腥甜得厉害：“织田信长！你个畜生！我做鬼也不会放过你！”

织田信长理都没理他，只对柴田胜家道：“男的送平世部队，女的也送去。那丫头识得秋本九泉的人，留着或许有用。”

“是。”

山本菊郎被拽得踉跄，却硬是扭过头，对晴香笑了笑——笑得比哭还难看，嘴角裂了口子，渗着血：“晴香不怕……哥在呢。到了那边，哥护着你。”

晴香点点头，被骑兵推上马车时，还回头看了眼村子——火已经烧透了，黑烟遮了太阳，可她好像还能看见院角那丛野菊，看见哥哥蹲在门槛上削竹条，看见九泉君捧着茶碗时，眼里难得的软。

马车轱辘碾过石板路，把烧焦的草木味甩